Joy Crookes

„Juniper“ ist gleichermaßen herzzerreißend, humorvoll, provokativ und provozierend und festigt Joys Stellung als eine der herausragendsten Sängerinnen aus UK und eine unserer begabtesten Songwriterinnen. Sie ist eine Künstlerin, wie es sie nur einmal in einer Generation gibt. War Joys Debütalbum „Skin“ noch ein lyrisches Statement ihrer Selbstfindung, so konzentriert sich „Juniper“ noch stärker auf das, was Joy als Künstlerin, als Frau und als Mensch ausmacht. Juniper – ein immergrüner Baum, der unter härtesten Bedingungen überleben kann oder, wie Joy es ausdrückt, „eine pflegeleichte Pflanze“ – untersucht Körperpolitik, Neid, die Heuchelei der Musikindustrie, missbräuchliche Beziehungen, queere Liebe, Verlust und psychische Probleme sowie die Freude und die sehr reale Angst, sich wirklich, wahnsinnig und tief zu verlieben. „Ich finde, dieses Album ist nuancierter“, sagt Joy. „Ich habe mich wirklich auf eine Situation konzentriert, anstatt sie aus der Ferne zu betrachten. Bei Skin war ich sehr präsent, aber ich habe die Dinge eher aus einer Makroperspektive betrachtet. Bei Juniper ist jede Situation sehr emotional und ich bin sehr stark darin involviert. Ich stehe sehr stark im Mittelpunkt des Ganzen.“

Das Album entstand in zwei Gemütszuständen: euphorisch und niedergeschlagen. Die ersten Entwürfe nahmen 2022 Gestalt an, als Joy den Erfolg von „Skin“ genoss. „Die meisten Texte habe ich geschrieben, als ich wirklich glücklich war. Mit glücklich meine ich, dass ich ziemlich hedonistisch war. Ich war impulsiv und hatte wirklich viel Spaß. Ein bisschen zu viel Spaß.“ Sie begann mit den Melodien, „Fetzen von etwas, das sich immer wieder drehte“, verbrachte Monate oder länger damit, Gedanken und Klänge in ihrem Kopf zu sortieren, und machte lange Spaziergänge, um die Worte und Ideen, die ihr durch den Kopf gingen, zu verstehen.

Dann, Anfang 2023, traf Joy jemanden und begann sich zu verlieben. Was eigentlich eine glückliche Zeit hätte sein sollen, löste stattdessen eine psychische Krise aus. „Ich hatte noch nie solche Angst, mich zu verlieben. Ich fühlte mich wirklich traumatisiert. Mir wurde klar, wie wenig Vertrauen ich damals in Menschen hatte. Diese Beziehung basierte nicht auf Ego oder Eitelkeit, sondern auf wahrer Liebe. Er traf mich, als ich voller Gefühle der Unzulänglichkeit, Wertlosigkeit und Unvollkommenheit war – und entschied sich dennoch, mich so zu lieben, wie ich wirklich war. Er entschied sich für die wahrhaftigste, hässlichste Form von mir.

Das machte mir Angst. Es brachte all meine tiefen und dunklen Unsicherheiten zum Vorschein, und ich musste mich dem ein wenig stellen, als ich mich in ihn verliebte.“ Joy war fast zwei Jahre lang krank und erholte sich im Herbst 2024, etwa zur gleichen Zeit, als das Album kurz vor der Fertigstellung stand. Während der Aufnahmen zu „Juniper“ gab es Zeiten, in denen sie vor Angst körperlich krank war, aber das Studio blieb ihr Ort des Trostes. „Ich konnte einfach nicht mit meinen Gedanken allein gelassen werden. Ich musste im Studio sein. Was man hört, ist das, was damals los war, weil es mir nicht gut ging. Ich war in den verdammten Schützengräben, also das bin ich live und direkt aus den Schützengräben.“
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„Juniper“ wurde mit einem reduzierten Ansatz geschrieben und von langjährigen Kollaborateuren wie Blue May (Kano, Jorja Smith), Tev’n (Stormzy) und Harvey Grant (Arlo Parks) produziert. Mit dabei sind Vince Staples auf dem explosiven „Pass The Salt“ und Kano auf dem bittersüßen, bekennenden „Mathematics“. Lead-Singles wie "Pass the Salt“ und „I Know You'd Kill" zeigen Crookes' lyrische Gewandtheit – eine Mischung aus poetischen Details und messerscharfem Witz. Der vom Euro-Pop inspirierte Titel „First Last Dance“ hingegen maskiert mit euphorischen Melodien tiefe emotionale Konflikte, und im cineastischen "Perfect Crime“ verwirklicht Joy sich selbst vollständig im Stil eines Western-Showdowns. In „Paris“, dem letzten Titel, reflektiert Joy über eine prägende queere Beziehung: „Etwas, das ich so sehr gefürchtet hatte, fühlte sich schließlich tatsächlich wie Liebe an.“ Dieses Gefühl zieht sich durch das gesamte Album Juniper, das die Schönheit und Brutalität emotionaler Offenheit einfängt.
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Juniper landet nach Joys herausragendem Auftritt auf der Other Stage in Glastonbury am Sonntagnachmittag des Festivals, der ein voller Erfolg war. Eine riesige Menschenmenge begleitete Joy bei einem kraftvollen Durchlauf ihres Repertoires, darunter viele neue Songs, und sie wurde von Vogue, The Guardian, The Times, Dazed, The Independent, The BBC, ELLE und anderen mit Lob überschüttet. Nach einer Reihe ausverkaufter In-Store-Shows kehrt sie Ende des Jahres auf die Live-Bühne zurück und geht auf eine Headliner-Tournee durch Großbritannien und die EU, die sie in alle großen Städte führt, darunter Hamburg, Köln, Berlin, Dublin, Manchester, Bristol und London, wo sie zum ersten Mal zwei Shows in der begehrten O2 Academy Brixton spielen wird. Die vollständigen Tourdaten und Ticketinformationen finden Sie unten.

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